De spread is het verschil tussen de prijs waartegen een hoekman/specialist aandelen wil kopen of verkopen. Wanneer er veel vraag en aanbod is in een aandeel en er veel market makers actief zijn in het aandeel (Cisco bijvoorbeeld CSCO), bedraagt de spread vaak slechts één cent. Is er maar een hoekman op een aandeel actief en wordt er niet zoveel gehandeld in het aandeel, dan kan de spread oplopen tot wel 50 cent per aandeel.

Wie een bestens of market order ingeeft, accepteert dat de order tegen de vraag of aanbodprijs wordt uitgevoerd en betaalt dus altijd de spread.